La palabra homosexualidad fue acuñada en 1869 por el escritor austriaco Karl-Maria Kertbenyen, y popularizado por el psiquiatra alemán Baron von Kraft-Ebbing.

Por homosexualidad entendemos a la atracción sexual y emocional que sienten algunas personas hacia individuos su mismo sexo. La palabra puede designar tanto la orientación entre hombres como entre mujeres.

Una persona puede sentir deseos homosexuales y no necesariamente dejar que dichas deseos desencadenen en una vida homosexual activa. Es por ello que se utiliza la palabra gay para identificar al individuo (generalmente de sexo masculino) que acepta positivamente la orientación de sus deseos eróticos y afectivos hacia otros de su mismo sexo. La palabra gay proviene del inglés y su significado real es "alegre". Analógicamente se utiliza la palabra lesbiana para identifcar a las mujeres que aceptan positivamente su homosexualidad

Además se denomina bisexual a la persona que siente atracción sexual y emocional tanto a hombres como a mujeres